Bij de voorbereidingen van mijn reis had ik Australië als einddoel gekozen. Niet als motorrijder, want een motorfiets invoeren in Australië is een kostbare en moeilijke aangelegenheid, maar als backpacker. Maar toen wist ik nog niet dat de zoon van mijn zus op 16 april in Melbourne zou gaan trouwen.
Een vliegticket naar Melbourne kost heel wat minder vanuit Bangkok dan vanuit Nederland, dus de kans om een 3-daagse Indiase bruiloft bij te wonen laat ik niet lopen en ik besluit de volgorde van mijn reisbestemmingen te veranderen en Australië als tussenstop in plaats van als eindbestemming te plannen.
Voor ik een ticket boek ga ik op zoek naar een veilige parkeerplek voor mijn motor. Ik schrijf alle BMW dealers in Bangkok aan met het verzoek om mijn motor en bagage daar 2 weken te parkeren, maar slechts 1 bedrijf, een organisator van BMW motor reizen reageert. We spreken af om elkaar te ontmoeten en als ik het etentje betaal is de deal rond. Het vliegticket is dan snel geboekt.
Enkele dagen voor vertrek naar Australië krijg ik echter op geen enkele manier meer contact met de BMW reisorganisatie. Tijdens onze eerste ontmoeting vertelde de eigenaar dat hij herstellende was van een beroerte waardoor ik vrees dat er iets ernstigs met hem is gebeurd.
Als ik de dag voor vertrek in Bangkok incheck in het hotel waar ik eerder verbleef is mijn eerste vraag dan ook of mijn motor en bagage daar 2 weken kan blijven. Gelukkig stemmen ze toe en tegen een kleine vergoeding staat mijn motor veilig in een soort parkeergarage achter het hotel.
Op de luchthaven aangekomen blijk ik een ETA visum te moeten hebben voor aankomst in Australië. Oei, ik dacht dat het visum on arrival was. Het personeel van de luchtvaartmaatschappij raad me aan om snel de app te downloaden en de aanvraag via internet alsnog te doen. Goedkeuring kan echter tot 12 uur duren en over 1 uur vertrekt mijn vlucht. Ik begin hem dus serieus te knijpen.
Gelukkig heb ik binnen 30 nerveuze minuten al de goedkeuring en kan ik een half uur later nog net het gereedstaande vliegtuig in lopen. Het was op het nippertje, maar Australia here I come!
