De motorrit naar Siem Reap is volgens GoogleMaps 320 km maar mijn Garmin navigatie blijft stug een andere route kiezen, die nog 150 km langer is. Dat maakt dat ik toch een beetje onrustig ben tijdens de rit want als er inderdaad een weg is afgesloten betekent dit dat het een erg lange dag zal worden.
Ik blijf de Google route volgen en gelukkig, ongeveer halverwege verschijnt de route ook op mijn Garmin. Dat rijdt een stuk relaxter want deze ben ik gewend en is veel beter af te lezen in zonnig weer dan mijn telefoon. De telefoon houdt er trouwens geregeld mee op door oververhitting of schakelt dan over op gedimt beeld. Erg handig midden in een drukke stad.
Siem Reap is een mooie stad met een bruisend uitgaansleven, veel restaurantjes en (Aziatische) toeristen. En iedereen komt er om dezelfde bezienswaardigheden te zien: de tempels van Angkor Wat. Het Angkor Archeological Park is het grootste religieuze monument ter wereld met een oppervlakte van 162 hectare en zo’n 50 tempels. Een ticket voor 1 dag kost $37,- en geeft toegang tot het hele park. Veel touroperators bieden kleine of grote tochten per bus aan. Ik heb het geluk dat ik zelf met de motor door het park kan rijden en kan stoppen waar ik wil.
De wegen door de jungle zijn prachtig en parkeren is overal gemakkelijk, al is het soms wel een stuk lopen om de tempel te zien. Het is 36 graden waardoor ik in 5 uur tijd meer dan 3 liter water drink en weer uit zweet. De motorritjes tussen de tempels zijn dan heerlijk verkoelend.
De eerste tempel die ik bezoek, Angkor Wat, is meteen de grootste en bekendste. De tweede tempel, Ata Prohm, vind ik veel specialer want deze is gedeeltelijk begroeid door bomen met enorme wortels. Hier zijn ook filmopnames gemaakt voor Tomb Raider en The Temple of Doom. Het is laagseizoen en er zijn niet heel veel bezoekers. Europese toeristen zijn zelfs in de minderheid. Bij sommige kleinere tempels, midden in de jungle, ben ik zelfs de enige bezoeker. Het voelt vreemd maar ook heel bijzonder om rond te rijden en te lopen in een gebied met zo’n rijke historie.
