Met een dag vertraging en een tijdelijke reparatie van mijn olie lekkende motor vertrek ik naar Jaipur. Toch spannend of de reparatie gaat houden en ik controleer onderweg enkele keren of er geen olie lekt, maar alles gaat goed.
De rit naar Jaipur is slechts 140 km en ik heb alle tijd van de wereld dus ik rij op mijn dooie gemak. Het voelt heerlijk om weer onderweg te zijn. Jaipur is een grote stad en mijn hotel ligt vrij centraal maar gelukkig is het verkeer niet al te hectisch.
Als ik bij het hotel aan kom zie ik de witte VW bus van Simon en Elya uit België al staan. We zijn samen, met nog enkele anderen, door Pakistan gereisd, hebben sindsdien contact gehouden en ik kijk uit naar het weerzien. ‘s-Avonds gaan we samen naar een loungebar waar ook bier wordt geschonken. Ook dat is weer even geleden en we laten het ons goed smaken tijdens deze gezellige avond.
We besluiten om de volgende dag samen Fort Ajmer (het amber gekleurde fort) te bezoeken. Het is een gigantisch complex dat 6 km buiten de stad ligt, waar we met de tuktuk naar toe gaan. De chauffeur spreekt perfect Engels en geeft ons gedurende de hele rit informatie over alles wat we onderweg zien.
Het fort is gigantisch en bestaat uit 3 paleizen, met elkaar verbonden en ommuurd door een enorme ‘chinese muur’ die rondom over de bergen loopt. Olifanten lopen af en aan om toeristen tegen betaling naar boven te brengen. Op onze weg naar boven worden we talloze keren aangesproken door verkopers en gidsen die volhardend, maar zonder succes, hun waar aanprijzen.
Op de terugweg naar Jaipur brengen we nog een bezoek aan Elephant Village. Een groot park waar honderden olifanten worden verzorgd. De verzorgers bieden een heel programma aan, zoals olifanten voeren, wassen of beschilderen en de opbrengst wordt gebruikt voor de verzorging van de olifanten. Het hele programma (à €45,-) is ons te duur en na een vrijwillige donatie gaan we weer verder.
We stoppen even later bij een zgn. stepwell. Een diepe put waar je middels trappen in af kan dalen. Vroeger was dit de plek waar mensen uit de omgeving water kwamen halen. Net voor we terug in Joipur zijn bekijken we nog de Jal Mahal, het waterpaleis. Dit werd in de 18e eeuw gebouwd en ligt midden in een kunstmatig meer. Helaas is het niet te bezoeken en alleen van een afstand te bekijken.
Terug bij het hotel aangekomen neem ik afscheid van mijn Belgische vrienden die vandaag vertrekken naar de volgende stad. Ik heb weer veel gezien vandaag en na een heerlijke maaltijd in een plaatselijk restaurantje is de dag weer compleet.
