Mijn laatste avond in Islamabad is er een van weerzien en gezelligheid. Met Sébastien en Alexia uit Frankrijk en Simon en Elya uit België ga ik naar het bekende Montana restaurant waar we genieten van het uitzicht over de stad en een heerlijk Pakistaans buffet. Na afloop worden we gevraagd om iets in te spreken voor een promotie video en natuurlijk gaan we allemaal op de foto. Wat een gezellige avond en absoluut waard om een dag langer in de stad te blijven.
Het voelt alsof mijn reis op pauze heeft gestaan gedurende de twee weken die ik moest wachten op het Visum voor India en ik heb dan ook enorm veel zin om weer motor te rijden. Ik vertrek meteen na het ontbijt en het schiet al snel lekker op. De weg is op veel plekken wel heel erg slecht wat de gemiddelde snelheid flink omlaag haalt. Gedurende de 270 km die ik vandaag rij is het vrijwel nergens lekker rustig genieten. De lucht is wit van de smog en ik heb mijn ogen continu op verkeer en asfalt gericht om gaten en weggebruikers te kunnen ontwijken.
Hoe dichter ik bij de grote stad Lahore kom, hoe drukker het wordt. In de stad zelf is het een chaos van jewelste, met meer brommers en tuktuks dan auto’s. Het is bijna wonderbaarlijk dat niemand elkaar raakt, want ieder gaatje in de drukte wordt gebruikt. Gelukkig arriveer ik zonder problemen en ruim voor het donker wordt in mijn hotel. Als ik ‘s-avonds in een drukke winkelstraat loop, hou ik het verkeer met gemak bij; alles rijdt stapvoets of staat toeterend stil.
In de ochtend is er relatief weinig verkeer, maar ik neem toch een tuktuk naar de andere kant van de stad, waar ik Hazuri Bagh bezoek. Een enorm park met een fort, een moskee en heel, heel veel bezoekers. Vooral veel leerlingen en studenten die blijkbaar op deze zaterdag allemaal een excursie naar deze plek maken. Jonge mensen hebben geen enkele schroom om op me af te stappen en ik schud vandaag wel 40 handen en ga vaak op de foto. Heel aardig en goed bedoelt, maar nu ontwijk ik de groepen jongeren toch liever om met rust gelaten te worden.
Op het einde van de dag laveert mijn tuktuk taxi behendig door de drukte en brengt me weer veilig terug in het rustige hotel. Even uitblazen.
