Ik was van plan om over tolwegen (voor tweewielers gratis) het grootste gedeelte van de 250 km naar Jodhpur te rijden. Dat is wel saaier maar het risico op materiaal schade (door slechte wegen of druk verkeer) is een stuk minder en als ik vroeg op de plaats van bestemming aankom heb ik daar nog tijd om wat te bezichtigen.
De eigenaar van het hotel weet een veel betere route. Helemaal nieuw en niet druk verzekert hij me. Nou, dat klopt wel voor de eerste 100 km maar daarna wordt de weg zo slecht dat een gemiddelde van 50 km per uur het maximale haalbare is. Het is wel een mooie route. Veel akkerbouw in het verder gortdroge landschap en af toe een klein dorpje met onverharde wegen.
Als ik in Jodhpur aankom torent het beroemde Mehrangarh fort ver boven de stad uit. Mijn hotel ligt er vlak naast maar door de smalle straatjes, waar geen auto in past, is het lastig manoeuvreren en navigeren. Na een paar keer vragen sta ik boven op een heuvel, onder aan het fort, bij het Hill View guesthouse.
De dames die de zaak runnen vallen van de ene in de andere grap en het is meteen gezellig binnenkomen. Deze keer is de douche wél warm, al zou dat niet hoeven bij 28 graden, en een uur later zit ik op het dakterras van het uitzicht te genieten.
Als ik in de bazaar rondom de klokkentoren rondloop heb ik moeite met de drukte en de viezigheid. Stel je voor dat je op een drukke zaterdagmiddag in de Jumbo rondloopt waar al een jaar niet geveegd is en dat alle winkelwagens scooters en tuktuks zijn die luid toeterend door de winkel rijden en perse langs willen. Ik kan er niet aan wennen.
Het Mehrangarh fort ligt er daarentegen spik en span bij. Het fort stamt uit 1460 en is een van de grootste van India. Een groot gedeelte is ingericht als museum en dat maakt het gemakkelijk om voor te stellen hoe het leven er in het fort vroeger uit heeft gezien. De stad heeft de bijnamen ‘blauwe stad’ vanwege de indigokleurige muren van de huizen in de oude binnenstad en wordt ook wel ‘sunny city’ genoemd vanwege het woestijnklimaat.
In de late middag laat ik de stad voor wat het is en geniet ik van een biertje op het dakterras.
Dit bericht is geplaatst in Azie, India